无量寿经的眼目

《无量寿经》是净土宗最主要、最根本的经典：此经的大意，它的眼目，在于“大经五文”(《无量寿经》简称《大经》，大经五段经文)。这五段经文如果能够掌握，能够融会贯通，可以说整部《无量寿经》已经掌握了。
　　
　　第一段经文是释迦牟尼佛“出世本怀文”：
　　
　　如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教；欲拯群萌，惠以真实之利。
　　
　　《无量寿经》主要在说阿弥陀佛的四十八大愿，由此段经文可知，在尚未直说四—卜八大愿之前，就已经显明这部经所要说的四十八大愿是释迦牟尼佛出现在世间的目的：
　　
　　第二段经文是第十八愿——念佛往生愿：
　　
　　设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。也必须非常漫长。他不只是要让出家人能够往生，也要让在家人能够往生；不仅使善人往生，也要使恶人往生；不仅使人间的众生往生，也要使阿鼻地狱众生同等往生，所以才需要详尽地考虑那么久。